Fra' Andrew Willoughby Ninian Bertie
1929 - 2008
Sacrae Domus Hospitalis Sancti Johannis Hierosolymitani
et Militaris Ordinis Sancti Sepulchri Dominici Magister
humilis pauperumque Jesu Christi custos
R.I.P.
Alle ore 23 circa di ieri, 7 febbraio 2008, dopo penosa malattia cristianamente vissuta, il Signore si è degnato di richiamare a sé l'anima eletta di S.A. Em.ma Fra' Andrew Willoughby Ninian Bertie, Principe e Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme, detto di Rodi e di Malta.
Nato a Londra il 15 Maggio del 1929, figlio dell'Hon. James Bertie e di lady Jean Crichton-Stuard, discendeva da una delle più antiche ed illustri famiglie della Paria di Scozia. Educato alla scuola Benedettina, Ampleforth College nello Yorkshire, dopo la laurea in Storia Moderna alla Christ Church di Oxford, frequentò la Scuola di Studi Africani e Orientali alla London University.
Dal 1948 al 1950 prestò servizio militare come ufficiale della Guardia Scozzese. Dopo un breve periodo nel settore del commercio, ha insegnato Lingue Moderne (principalmente Francese e Spagnolo) per 23 anni alla Worth School, il liceo Benedettino del Sussex.
Nel 1956 fu accolto nel Sovrano Militare Ordine di Malta per poi pronunciare i Voti Perpetui nel 1981. Dopo aver partecipato dal 1981 al governo dell'Ordine come membro del Sovrano Consiglio, nell'aprile del 1988 il Consiglio Compito di Stato lo eleggeva come 78° Gran Maestro, facendone il successore di Fra' Angelo de Mojana di Cologna.
Membro titolare della Hospitalité de Notre-Dame di Lourdes, fu insignito delle più prestigiose onorificenze statali e dinastiche. Nel 1992 la più antica università del mondo volle onorarlo con la laurea honoris causa in medicina e chirurgia. Dopo la laurea bolognese, ebbe quelle in giurisprudenza (Malta, 1993) ed in scienze umane (Santo Domingo, 1995). Appassionato di giardinaggio, fu sempre amante dello sport, prediligendo in particolare il nuoto, il judo e la scherma.
Nel corso del suo regno, durante quasi quattro lustri, ha profuso ogni energia per adeguare le strutture della Milizia Giovannita alle esigenze dei tempi moderni senza però mai rinnegarne i carismi fondamentali della tuitio fidei e dell'obsequium pauperum, e senza mai tradirne le tradizioni gloriose. Sovrano illuminato, superiore magnanimo, perfetto esempio di gentiluomo cristiano, Fra' Andrew Bertie lascia un segno indelebile nella storia dell'Ordine di San Giovanni.
